TIMES TULUNGAGUNG, JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, meyakini kemenangan mengejutkan 2-0 atas mantan juara Asia, Arab Saudi, di Jakarta pada Selasa (19/11/2024) memberikan peluang nyata bagi Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Marselino Ferdinan menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol ke gawang tim asuhan Herve Renard, membawa Indonesia meraih kemenangan pertama mereka di fase ketiga kualifikasi zona Asia. Hasil ini meningkatkan harapan Indonesia untuk tampil di putaran final Piala Dunia di Amerika Utara.

"Para pemain mendapatkan kepercayaan diri yang sangat besar dari kemenangan ini," ujar Shin Tae-yong, mantan pelatih timnas Korea Selatan.

"Sebelum memulai perjalanan di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia, target saya adalah finis di peringkat ketiga atau keempat.

"Kami masih memiliki dua pertandingan kandang, dan saya percaya kami bisa mencapai target tersebut. Dari pertandingan melawab Arab Saudi, para pemain termotivasi untuk terus melangkah lebih tinggi."

Indonesia sedang berusaha mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1938. Saat itu, Indonesia yang masih bernama Hindia Belanda mencatatkan satu-satunya penampilan mereka di turnamen tersebut.

Kemenangan ini membawa Indonesia keluar dari posisi juru kunci Grup C dan naik ke peringkat ketiga setelah menjalani enam pertandingan.

Jepang memimpin klasemen dengan 16 poin, unggul sembilan poin dari Australia di posisi kedua. Sementara itu, Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China memiliki poin yang sama, namun tertinggal selisih gol.

Hanya dua tim teratas dari grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia. Tim peringkat ketiga dan keempat akan maju ke babak kualifikasi tambahan untuk memperebutkan dua tiket terakhir dari delapan jatah Asia. (*)